Первыми, кто пришел на помощь заживо горевшим, оказались дежурившие в тут ночь замначальника 2-го взвода роты ДПС Петушинского РОВД, лейтенант милиции Михаил Прусов и его подчиненный - лейтенант Михаил Малов. Они в ту злополучную ночь несли службу неподалеку от въезда в город Петушки. Обернулись мужики на зарево - огонь в ночи было видно очень хорошо, и словно холод по спине побежал. Тут же - в машины и к месту аварии.

- Когда мы приехали, уже горела кабина автобуса и грузовик. Из автобуса слышен был истошный женский крик о помощи - уже не помню точно, что кричали... - вспоминает лейтенант Михаил Прусов. - Я и Малов сперва подбежали к двери - но ее заклинило, перекорежило сильно.

К горящему автобусу пришлось подходить сзади - там меньше всего был жар. Инспектора разбили заднее стекло - за ним оказался то ли ящик, то ли грузовой отсек. Его тут же сломали - и видят: оттуда, из салона, к ним тянутся несколько рук. Тут подъехали коллеги с другого поста - лейтенанты Александр Усов и Владимир Калинин.

- Первым вытащили мужчину, потом я залез внутрь - нашли второго, у окна - третьего... А потом заметили впереди салона еще одного мужчину, у него горело лицо - и его тоже вытащили, - говорит Михаил Прусов, старший из всех и потому руководивший операцией.

Тут прогремел взрыв - и весь автобус вспыхнул. Милиционеры поняли: спасать уже некого... К моменту приезда пожарных горело уже вся груда металла, которая еще недавно была автобусом и фурой.

- Нам сначала показалось, что окна первого этажа были зашиты металлом и проклепаны. Оказалось, что первый этаж был чисто грузовым, а все люди ехали на втором, - говорят милиционеры.

Сами пассажиры не помнят. как им удалось спастись - лишь руки милиционеров и страшный огонь.

- Я помню только, как из автобуса вываливаюсь, а что было - не знаю, спали мы, это ж ночью было, - лежа на больничной койке, весь в бинтах и зеленке, рассказывает Александр Царев. Сидевшая рядом с ним супруга в ту ночь погибла, и мужчина об этом знает.

В пятницу ночью и утром родные и близкие погибших приехали во Владимир на опознание. Ночью на своих машинах в Петушинскую больницу добрались и родные тех, кто чудом выжил. Таких четверо, и лишь состояние одного больного вызывает у врачей опасение: 

- У мужчины травмы разной степени тяжести, множественный перелом ребер, ожог дыхательных путей, ожог нижних конечностей. В понедельник, вероятно, его переведут в областную больницу. Сейчас он находится в палате интенсивной терапии. Второго больного также скоро перевезем во Владимир - на компьютерное обследование шейного отдела позвоночника. Еще двое в травматологии - у них проблемы с позвоночником, - рассказал нам Валентин Хвастов, зав. отделением травмотологии Петушинской ЦРБ.

А на шоссе утром в пятницу аварийные службы все еще ликвидировали последствия аварии. Лишь к 11 утра фрагменты автобуса увезли полностью, на месте остался лишь запах гари и черная от масла и огня земля.

У указателя "Петушки" уже целый газон - живые и искусственные цветы на место привозят проезжающие водители. Здесь же, на земле, стоят пластиковые стаканчики с водкой и кусками черного хлеба. А в горсти сгоревшей бытовой техники, которую везла фура, умельцы еще пытаются найти ценное...

Родственников погибших разместили в в гостинице "Русская деревня". Спасатели договорились, что на размещение сделают большую скидку (сутки в гостинице обычно стоят 2500 рублей). С ними работают психологи Центра экстренной психологической помощи МЧС.

- Ночная дорога очень выматывает любого, - говорит Ольга Макарова, начальник отдела экстренного реагирования Центра. - Тем более, этих людей. Им мы предоставили гостиницу, дали возможность отдохнуть, позавтракать - и только после этого мы начали готовить их к процедуре опознания. Люди приехали семьями, семьи поддерживают друг друга, они держаться для такой ситуации очень мужественно.

Каждую семью сопровождают от момента приезда до того времени, пока они не покинут область с документами на руках. Это основная работа Центра. Каждому приехавшему - а это 41 ульяновец, один человек из Самары и трое москвичей - объясняют, что их ждет. Тела погибших, по словам экспертов, "почти не опознаваемы". Поэтому родственникам будут показывать только фото, по которым можно что-то понять: татурировки, украшения. Обязательно - забор крови на ДНК-экспертизу. После опознания родственники отправятся домой, а тела будут транспортированы отдельно - их отдадут семьям в Ульяновске.